L'Armagnac est la plus vieille eau-de-vie de France.
Connu au Moyen Age pour ses vertus thérapeutiques, l'Armagnac prend tout son essor au XVème siècle pour devenir un véritable produit de consommation.Vers 1830, les maisons de commerce s'installent sur la Baïse, affluent navigable de la Garonne. Car à l'époque, les voies navigables étaient les seules voies de transport.
Détruit par le Phylloxera dans les années 1870, le vignoble renaït au début du siècle.
Au XIXème, le commerce de l'Armagnac atteint son apogée. C'est en 1909 qu'un décret, sous la présidence d'un enfant de la région, le Président Fallières, délimite la région de production de cette eau-de-vie.
Le décret du 06 Août 1936 définit l'Appellation Contrôlée de l'Armagnac et ses trois régions.
L'appellation Armagnac dessine un triangle qui couvre trois départements:
le Gers dans sa presque totalité plus, en bordure Ouest, quelques cantons des Landes, et en bordure Nord, quelques communes du Lot-et-Garonne.
Trois régions de production donnent des eaux-de-vie marquées par un terroir différent :
Le Bas-Armagnac à l'Ouest : c'est le joyau de l'appellation. Il donne les eaux-de-vie les plus élégantes et les plus finement bouquetées, avec un parfum caractéristique de pruneau, « L'Armagnac noir » possède un sol argilo-siliceux à dominante sableuse - sables fauves et boulbène (argile dure truffée de concrétions). Capitale : Eauze.
La Ténarèze au centre : cette région donne des eaux-de-vie plus rugueuses, à la typicité affirmée avec un arôme prononcé de violette. Elles ont besoin d'un long vieillissement pour dompter leur caractère sauvage. C'est la région qui produit le plus d'armagnac. Capitale : Condom.
Le Haut-Armagnac : contrairement à ce que le nom pourrait suggérer cette région au sol essentiellement calcaire produit des eaux-de-vie de moins bonne qualite. Des trois appellations c'est « l'Armagnac blanc » qui occupe la plus grande superficie mais qui possède le plus petit vignoble et qui fournit la plus faible production. Beaucoup de vignerons du fait de la mévente de l'armagnac, se sont tournés vers la culture du maïs. Capitale : Auch.
Les Cépages de l'Armagnac
Comme le Cognac, l'armagnac est le produit de la distillation du vin blanc. Les cépages utilisés sont en partie les mêmes : l'ugni blanc (appelé aussi saint-emilion, majoritaire depuis la crise du phylloxéra), le colombard, la folle blanche appelée aussi piquepoult en Armagnac qui dominait le vignoble jusqu'au XIXème siècle.
L'élaboration de l'Armagnac est demeurée artisanale, elle comprend trois étapes :
Une distillation en continu: Elle est pratiquée pendant l'hiver dès les fermentations terminées, mais doit être effectuée avant le 31 mars de l'année qui suit la récolte. Elle s'effectue dans un alambic armagnacais. Sa caractéristique principale est constituée par un fonctionnement en continu. De cet alambic sort une eau-de-vie de 52 à 60° (contrairement au Cognac qui utilise un alambic à double distillation ou à double chauffe, dite à repasse qui donne des eaux-de-vie à 72° et plus).
A sa sortie de l'Alambic, l'eau-de-vie est incolore. Elle est très aromatisée. Elle a besoin de l'apport du bois et de nombreuses années de vieillissement pour s'affiner.
C'est une des étapes les plus importantes pour l'avenir des Armagnacs. Deux éléments semblent essentiels, les fûts et les chais.
Dans un premier temps, la qualité des fûts dépend de plusieurs facteurs, le travail du tonnelier, le brûlage du bois, et l'origine du bois. Une légende Gascogne raconte que les fûts devront être bâtis à partir de chênes qui ont vu pousser la vigne.
Ensuite, la qualité (et plus particulièrement l'hydrométrie) du chai est capitale. Plus le chai est sec, plus l'Armagnac sera asséché. Plus le chai est humide, plus l'eau-de-vie sera souple et ronde.
Dès la distillation, l'Armagnac est mis dans des fûts de chêne de 400 litres. C'est le mariage entre l'eau-de-vie et le chêne qui est à la base de l'Armagnac. L'alchimie qui se crée entre les deux n'a jamais été percée par aucun scientifique. L'Armagnac est un produit magique, quasi divin. L'eau-de-vie prend une belle couleur ambrée puis acajou.
De cet alambic sort une eau-de-vie de 52 à 60° (contrairement au Cognac qui utilise un alambic à double distillation ou à double chauffe, dite à repasse qui donne des eaux-de-vie à 72° et plus).
A sa sortie de l'Alambic, l'eau-de-vie est incolore. Elle est très aromatisée. Elle a besoin de l'apport du bois et de nombreuses années de vieillissement pour s'affiner.
- la vinification
- la distillation
- le vieillissement
La vinification de l'armagnac:
L'eau-de-vie d'armagnac est produite à partir de vins blancs issus de raisins blancs ayant une bonne acidité et un faible degré d'alcool. Ces vins blancs sont vinifiés de la façon la plus traditionnelle qui soit, sans ajout de souffre, sans ajout de sucre...
La distillation de l'Armagnac:
Une distillation en continu: Elle est pratiquée pendant l'hiver dès les fermentations terminées, mais doit être effectuée avant le 31 mars de l'année qui suit la récolte. Elle s'effectue dans un alambic armagnacais. Sa caractéristique principale est constituée par un fonctionnement en continu. De cet alambic sort une eau-de-vie de 52 à 60° (contrairement au Cognac qui utilise un alambic à double distillation ou à double chauffe, dite à repasse qui donne des eaux-de-vie à 72° et plus). A sa sortie de l'Alambic, l'eau-de-vie est incolore. Elle est très aromatisée. Elle a besoin de l'apport du bois et de nombreuses années de vieillissement pour s'affiner.
Le vieillissement de l'Armagnac:
C'est une des étapes les plus importantes pour l'avenir des Armagnacs. Deux éléments semblent essentiels, les fûts et les chais.Dans un premier temps, la qualité des fûts dépend de plusieurs facteurs, le travail du tonnelier, le brûlage du bois, et l'origine du bois. Une légende Gascogne raconte que les fûts devront être bâtis à partir de chênes qui ont vu pousser la vigne.
Ensuite, la qualité (et plus particulièrement l'hydrométrie) du chai est capitale. Plus le chai est sec, plus l'Armagnac sera asséché. Plus le chai est humide, plus l'eau-de-vie sera souple et ronde.
Dès la distillation, l'Armagnac est mis dans des fûts de chêne de 400 litres. C'est le mariage entre l'eau-de-vie et le chêne qui est à la base de l'Armagnac. L'alchimie qui se crée entre les deux n'a jamais été percée par aucun scientifique. L'Armagnac est un produit magique, quasi divin. L'eau-de-vie prend une belle couleur ambrée puis acajou.
La caractéristique principale de la distillation de l'Armagnac est constituée par un fonctionnement en continu.
De cet alambic sort une eau-de-vie de 52 à 60° (contrairement au Cognac qui utilise un alambic à double distillation ou à double chauffe, dite à repasse qui donne des eaux-de-vie à 72° et plus).A sa sortie de l'Alambic, l'eau-de-vie est incolore. Elle est très aromatisée. Elle a besoin de l'apport du bois et de nombreuses années de vieillissement pour s'affiner.
En bouteille, l'Armagnac n'évolue plus. On peut le conserver ainsi à condition de laisser la bouteille debout afin que l'alcool n'attaque pas le bouchon.
Caractérisées par leur durée de vieillissement en fûts de chêne, les eaux-de-vie commercialisées se présentent sous plusieurs dénominations :
Caractérisées par leur durée de vieillissement en fûts de chêne, les eaux-de-vie commercialisées se présentent sous plusieurs dénominations :
- le «XXX» et le «VS» est composé d'eau-de-vie dont la plus jeune ne peut pas avoir moins de deux ans de vieillissementen en fût de chêne
- le «VSOP» est un assemblage dont la plus jeune eau-de-vie a au moins cinq ans de fût
- le «XO» ou «Napoléon», ne comportent que des eaux-de-vie qui ont au moins six ans de vieillissementen en fût de chêne
- le «Hors d'Age» est une coupe dont la plus jeune eau-de-vie a au moins dix ans de vieillissement
La dégustation de l'Armagnac: tout un art
Déguster un Armagnac doit être un moment de plaisir. Un Armagnac peut être unique dans sa catégorie, il n'en sera pas moins complet dans son caractère ou ses composants.La phase visuelle : c'est le premier contact avec l'eau-de-vie. Le dégustateur examinera la limpidité, le brillant, la couleur. En faisant tourner le liquide dans le verre, on peut observer les «larmes» qui s'écoulent plus ou moins rapidement le long de la paroi.
L'odorat : il faut éviter de mettre le nez dans le verre pour ne pas perdre toutes les sensations aromatiques. En agitant son verre par un mouvement rotatif, on découvrira par la suite des arômes plus subtils.
On distingue principalement sept arômes résultant du vieillissement naturel de cette eau-de-vie : la noisette, la pêche de vigne, la violette, le tilleul, la vanille, le pruneau, le poivre.
A la fin de la dégustation, il ne faut pas oublier de humer le fond du verre qui résume la richesse aromatique de l'eau-de-vie et termine le plaisir de la dégustation.
Le goût : il faut tester la fraîcheur, l'équilibre et le côté moelleux. Plus l'eau-de-vie a été vieillie sous bois, plus les tanins seront fondus. La longueur de l'eau-de-vie en bouche est une marque de qualité.
Le terroir, France de l'Armagnac
Le procédé de distillation de l'Armagnac
L'alambic charentais :
est basé sur le principe de la double distillation (l'alcool est obtenu en deux chauffes) et l'eau-de-vie titre en moyenne 72° à la sortie de l'alambic,L'alambic armagnacais:
est basé sur le principe d'une distillation en continue et l'eau-de-vie titre entre 54 et 60° à la sortie de l'alambic.Le vieillissement :
l'eau-de-vie de la région du Cognac est vieillie dans un fût de chêne provenant du Limousin ou du Tronçais essentiellement (d'une capacité de 270 à 450 litres), l'eau-de-vie de la région d'Armagnac est vieillie dans un fût de chêne de 400 à 430 litres, chêne provenant principalement de la forêt de Monlezun dans le Bas Armagnac.L'Armagnac est une eau-de-vie de petits producteurs ou de Maisons familiales de négoce.
Le Cognac est entre les mains de très grandes Maisons de négoce et s'est tourné vers l'étranger dès ses origines.
Les Miracles de l'Armagnac
L'Armagnac fut longtemps consommé pour ses vertus vitalthérapeutiques. De nombreux documents historiques révèlent ainsi ses propriétés particulièrement bénéfiques, signés par d'illlustres personnages.Ainsi, Maître Vital Dufour, prieur d'Eauze et de Saint Mont, né vers 1260, fait ses études à Paris. Franciscain, il étudie la médecine à Montpellier en 1295. Après diverses charges, le pape Clément V lui attribue en 1313 le chapeau de cardinal.
Outre les nombreuses publications théologiques qu'il a pu rédiger, Maître Vital Dufour a écrit un ouvrage de médecine.
Ce précieux ouvrage provenant de la bibliothèque du Vatican, découvert et traduit par l'abbé Loubè, révèle toutes les vertus de l'Armagnac:
Cette eau, si on la prend médicalement et sobrement, on prétend qu'elle a 40 vertus ou efficacités.
- Elle cuit un oeuf, les viandes cuites ou crues, elle les conserve..., si on y met des herbes, elle en extrait les vertus...
- Elle fait disparaître la rougeur et la chaleur des yeux, elle arrête les larmes de couler.
- Elle guérit les hépatites so on en boit avec sobriété.
- Elle guérit la goutte, les chancres, les fistules si on en boit, les blessures par application. L'onction fréquente d'un membre paralysé le rend à son état normal.
- Elle aiguise l'esprit si on en prend avec modération, rappelle à la mémoire le passé, rend l'homme joyeux au dessus de tout, conserve la jeunesse et retarde la sénilité...
- Elle calme le mal aux dents, elle enlève la mauvaise senteur du nez, des gencives, des aisselles.
- Elle fait disparaître les rougeurs de la gorge si on se gargarise fréquemment.
- Elle est très utile aux mélancoliques, au podagres, aux hydropiques...
- Elle fait disparaître la douleur des oreilles, et la surdité, guérit la fistule du chancre...
- Elle fait disparaître les calculs de la vessie ou des reins, guérit la fièvre quarte, pourvu qu'on en prenne avec sobriété de temps en temps. De même le lépreux s'il en prend modérément quelquefois, sa lèpre n'ira pas plus loin.
- Elle est utile à la femme enceinte, si elle en boit de temps en temps modérément.
- Si on oint la tête, elle supprime les maux de tête, surtout ceux provenant du rhume.
- Et si on la retient dans la bouche, elle délie la langue, donne de l'audace, si quelqu'un de timide de temps en temps en boit...
L'Armagnac Castarède dans les lieux prestigieux.
Le Cocktail est devenu le nouveau mode de dégustation des Armagnacs jeunes ou blancs.Les Armagnacs Castarède peuvent désormais être dégustés en cocktails dans deux merveilleux endroits:
Le Bar de l'Escadrille au Fouquet's - Paris 8°:Le JasminBlanche CastarèdeJus de citron frais Nectar de Banane Sirop de Jasmin Lady LoveBlanche CastarèdeGrand Marnier Jus d'Orange frais Champagne Brut Le CastarèdeBlanche CastarèdeLiqueur de Fraise des Bois Jus de Pêche Ginger Ale |
-The Regent Hotel - Bordeaux - Joseph Kessel5ml de Sirop de Cerise 15ml de Crème Fraîche 2cl de Sherry 2cl de Brandy 5cl d'Armagnac Castarède VSOP  |
Lancement du Cocktail Eros
Le cocktail Eros a été lancé le 9 juin lors de notre soirée autour du Château Beaulieu (Rosé de Provence) et des oeuvres présentées par Rita Kuoh
EROS
4cl de Triple Sec15cl d'Armagnac*** / Sélection
5cl de Jus de Pomme
3cl de Jus de Cranberry
0,5cl de sirop de Sucre de Canne
Soirée à l'Antidote (Paris 5°)
Le 7 Avril dernier, les Armagnacs Castarède se sont déplacés dans le quartier latin pour une soirée dans le Bar l'Antidote, cave voûtée du Moyen-Âge auprès des anciennes fortifications de Philippe Auguste. Ce fût l'occasion de déguster deux cocktails à base d'Armagnac (le Mojito Gascon et le Délice de Pomme).
Les invités masqués ont pu tester leurs connaissances en Armagnac lors d'un quizz et gagner des cadeaux de "goût".